Trovisca - Tertúlias do Ser e do Saber

"Nosso teste detecta um grupo específico de moléculas voláteis presentes no hálito", resume o israelense. Essas substâncias, digase, são muito delicadas e evaporam facilmente. "Todas as células do corpo, saudáveis ou cancerosas, emitem diferentes partículas para o sangue", ensina o cientista. O desafio, pensando em métodos de diagnóstico, está em criar maneiras de identificá-las e usá-las como boas pistas de que algo não vai bem. 

Na investigação sobre os tumores estomacais, os autores testaram o equipamento em 130 pessoas que se queixavam de algum desconforto gástrico, como dores, sensação de queimação ou azia constante. Certeiro, o exame chegou a diferenciar uma simples gastrite de um câncer com 90% de precisão. A ideia, agora, é avaliar a tecnologia em mais gente para assegurar sua eficácia. 

A novidade ganha importância pela dificuldade de flagrar precocemente o câncer de estômago — no Brasil, o diagnóstico tardio ocorre em três a cada quatro casos. Para detectar tumores ali, os médicos recorrem a endoscopias e biópsias, métodos caros e invasivos. "A estratégia desses novos aparelhos é limitar o grupo que vai precisar mesmo de endoscopia, exame complexo do ponto de vista da saúde pública", analisa o cirurgião oncológico Heber Salvador, do Hospital A.C. Camargo, em São Paulo. 

Enquanto os estrangeiros buscam formas mais ligeiras e econômicas de detectar tumores, cientistas brasileiros investem em aparelhos para checar se o coração está ok. Foi o caso da parceria entre o Instituto de Química da Universidade de São Paulo (USP) e o Instituto do Coração (InCor). Tudo começou quando o cardiologista Fernando Bacal, coordenador do Núcleo de Transplante Cardíaco do InCor, observou um hálito bem característico em pacientes com insuficiência cardíaca avançada, doença que enfraquece o coração e causa uma série de complicações — de falta de ar a comprometimento renal. "Em minha experiência, notei que essas pessoas exalavam um cheiro específico de acetona", conta o médico. 

A partir daí, ele procurou os químicos da USP, que aceitaram o desafio de conceber um aparelho com a capacidade de apontar, por meio do hálito, descompensações no músculo cardíaco. "Nosso trabalho foi criar um dispositivo fácil de manusear, que pudesse ser levado a campo sem precisar de muitos recursos", relata o químico Guilherme Lopes Batista, um dos autores do protótipo. 

A invenção brasileira, feita com materiais bem simples, como pedras porosas utilizadas em aquários ornamentais, exige que o paciente assopre o bocal de um recipiente de vidro até inflar um saco plástico. O material é levado para o laboratório. A água, que preenche o fundo do vasilhame, passa por uma análise. A presença de acetona, sinal de insuficiência cardíaca, é detectada nesse momento. "Para conseguir funcionar, o coração doente quebra alguns ácidos graxos a fim de obter energia, processo que libera acetona para a circulação", explica Bacal. 

Apesar de ainda estar sob estudo, a ideia dos especialistas é criar versões comerciais num futuro próximo. "Estamos buscando parcerias para viabilizar a produção de dispositivos que poderão ser utilizados em consultórios e até em casa", conta Batista. 

Já que falamos em usar o que escapa da boca como dedo-duro de apuros no peito, convém lembrar que a falta de cuidados na limpeza de dentes, língua e gengiva também coloca a saúde cardiovascular em risco. "Com a proliferação de bactérias na cavidade bucal, elas podem escapar de lá e chegar ao músculo cardíaco", diz o cardiologista Abrão Cury, do Hospital do Coração, em São Paulo. Essa invasão causa a endocardite, infecção severa capaz de levar o órgão à falência.

Halitose: a culpa é de quem? 
Enquanto os bafômetros da saúde não se tornam realidade, dá para desconfiar de uma série de desordens espalhadas por todo o corpo que se denunciam em um bafejo. "Dentre as 89 causas de halitose recentemente compiladas, 71 estão fora da boca. Só que elas representam apenas de 3,8 a 7,3% dos casos", diz o dentista Maurício Duarte da Conceição, da Clínica Halitus, em São Paulo, autor de um novo livro sobre o tema. 

Cerca de 90% das ocorrências de mau hálito são provocadas por problemas bucais mesmo. "Os casos de periodontite e gengivite são os mais comuns, já que estão relacionados à falta de higiene dental", diz a dentista Maria Carméli Sampaio, da Associação Brasileira de Odontologia. A sujeira acumula e se decompõe, emanando aromas nada agradáveis. Por isso, para a maioria dos episódios, um capricho extra na hora da escova e do fio dental já espanta o bafo de onça. 

Quando o odor perene vem de outros cantos, é extensa a lista de possibilidades: doenças do fígado, insuficiência renal, diabete, sinusite... Nem sempre é fácil encontrar rapidamente o que está por trás. "No caso de alterações hepáticas, é comum sentir um cheiro de terra molhada ou peixe", exemplifica Duarte. Pois é, não faltam motivos para alertar — discretamente, claro — aquele amigo que tem halitose. Não é exagero: a vida dele pode depender disso.

1 - Total Flex

Enquanto o coração sadio utiliza glicose para pulsar, o músculo doente se vale de ácidos gordos, que liberam acetona.

2 - O escape

O órgão bombeia, então, moléculas de acetona para os vasos e elas viajam pelo organismo.

3 - Filtro Natural

Os pulmões são a última parada desse substrato, que é expulso naturalmente pela respiração.

4 - Bafejo de cardíaco

A acetona passa pelas vias aéreas e chega, então, à boca. Ali, gera um cheiro bem 

5 - A análise

O novo aparelho, que lembra um bafômetro, capta o ar e apura se há alguma partícula do material delator.

 

Cinco males por trás do mal hálito

 

Gengivite 

A inflamação nas gengivas é fruto do acúmulo de restos de comida e ataque de bactérias. Daí o mau cheiro.

 

Câncer de estômago

Pesquisas israelenses detectaram moléculas voláteis características de tumores gástricos.

 

Diabete

Caracterizado pelo mal aproveitamento da glicose, também faz liberar a acetona fedida pelas vias respiratórias.

 

Doenças hepáticas

Problemas no fígado exalam um gás derivado do enxofre, gerando um cheiro ruim que parece o de peixe podre.

 

Insuficiência cardíaca

O odor de acetona, resultado da quebra de ácidos graxos, também denuncia que algo não vai bem no coração.